L'eruzione del Kilauea nelle Hawaii non ha fatto piovere gemme dal cielo

Dall'inizio di maggio 2018, il vulcano Kilauea alle Hawaii è in eruzione. Prima una nuvola di lava più antica frammentata, cenere vulcanica e vapore salì dal cratere di Pu'u 'O'o sulla vetta, il magma migrò poi sui fianchi, aprendo una serie di fessure da dove ora la lava si riversa fuori.

Circa cinque settimane dopo l'eruzione, alcuni abitanti della città di Kalapana riportarono piccoli cristalli verdi sul terreno, facendo presto supporre che i cristalli piovessero dalla colonna delle eruzioni o dalle fontane di lava di Kilauea. I cristalli verdi sono olivina, un minerale di magnesio-ferro-magnesio molto comune che si trova nelle rocce magmatiche. I cristalli di olivina di alta qualità sono usati anche in gioielleria ma l'olivina delle Hawaii è troppo piccola e rotta per essere usata come pietra preziosa.

Singoli grani di olivina e aggregati più grandi possono essere trovati come inclusioni nella lava basaltica. L'olivina cristallizza a 1,200-1,900 ° C ma la lava basaltica ha una temperatura intorno ai 1,115 ° C, quindi anche nella lava ancora fusa iniziano a formarsi i primi cristalli di olivina. L'olivina è anche un minerale relativamente duro, quindi tende a erodersi dalla lava raffreddata dagli agenti atmosferici. Lungo la spiaggia Papakolea delle Hawaii, le onde e le maree hanno consumato le rocce laviche e accumulato granelli di olivina, colorando di verde l'intera spiaggia.

Sabbia olivina dalla spiaggia di Papakolea alle Hawaii:

Per quanto riguarda l'olivina scoperta nei pressi di Kalapana, a circa 20 km dalle fessure di lava attive, nessuno ha effettivamente visto i cristalli cadere dal cielo. Cheryl Gansecki, geologa del campus di Hilo dell'Università delle Hawaii sulla Big Island, ha ora confermato in un briefing geologico statunitense che i cristalli probabilmente non sono associati all'eruzione in corso.

Michael Garcia, professore di geologia presso il campus Manoa dell'Università delle Hawaii a Honolulu, ei suoi studenti hanno studiato i depositi di lava più antichi del Kilauea, comprese le colate laviche dell'eruzione del 1983. L'olivina fresca trovata in questa lava è grigio-verdastra, non lucida e verde bottiglia come si vede nelle foto pubblicate online. L'olivina diventa verde pieno solo nel tempo, poiché i cristalli sono esposti agli agenti atmosferici.

Singole inclusioni di cristalli di olivo in un pezzo di scoria hawaiano:

Quindi i cristalli verdi trovati vicino alle eruzioni della fessura non sono probabilmente associati all'eruzione in corso, poiché non mostrano il colore fresco dell'olivina di Kilauea, ma cristalli di olivina erosi dalle vecchie rocce laviche.

Fonte: forbes.com